百岁卡通人物下岗再就业，这下最强法务部都管不到了

近年来，有关初代米老鼠版权即将过期的消息一直不绝于耳。如今，随着2024年的到来，这位近百岁的卡通人物的第一段人生终于“寿终正寝”了。米老鼠可以说是迪士尼的旗舰角色。几乎所有的迪士尼电影片头都能看到他的身影。他全身只有黑白两色，眼睛纯黑且没有瞳孔，没有手套。这些标志性特征构成了米老鼠的初代形象。他所在的场景出自1928年发行的短片《汽船威利号》。正是这部世界上首部有声卡通片奠定了迪士尼商业帝国的基础，也为米老鼠的捞金之路奠定了基础。从那时起，每个版本的米老鼠都有着不同的形象。初代形象进入公共领域的第二天，一款名为《Infestation88》的恐怖游戏发布了预告片。该预告片完美还原了米老鼠的帽子和没有戴手套的形象，同时附上了开发者的免责声明。不仅仅是游戏，电影界也加入了这个潮流，推出了名为《米老鼠的捕鼠夹》的恐怖电影。很明显，这些人肯定是早早做好了准备，等着版权过期后能够吃上最新的热度。这或许也可以看作是米老鼠自由的一种体现。过去，如果没有官方合作，没有人敢随意搞，哪怕是简单的抽象几何图形也会受到“迪士尼版权警告”的声音。虽然有些夸张，但迪士尼的法务部门真的很强大。也许很多人不知道，迪士尼最初并不是这样。导致这一切的元凶实际上是环球影业，或者更准确地说是米老鼠之父奥斯华。奥斯华是迪士尼创始人华特·迪士尼和搭档伍培·埃沃克斯在1927年共同创作的形象。在仅仅一年的时间里，他们创作了以奥斯华为主角的26部无声动画，而动画的发行方正是环球。尽管该系列在观众中反响不错，但并没有为迪士尼带来巨大收益，典型的“叫好不叫座”。华特·迪士尼本想和环球商谈提高收费价格的问题，但不料却被环球背叛，他们不仅没有得到钱，还被告知奥斯华的版权已经归环球所有。尽管这个操作让华特·迪士尼感到很不爽，但他并没有气馁，而是在奥斯华的形象基础上稍加改良，于是我们熟知的米老鼠诞生了。米老鼠一亮相就走红，依靠其强大的吸金能力，迪士尼也不断壮大，最终在2006年买回了奥斯华的版权。顺便提一下，奥斯华的版权将在2023年加入公共领域。由于吸取了奥斯华的教训，迪士尼开始对旗下所有产品的版权进行严格控制。甚至还两次让国会修改知识产权保护期，从最初的56年延长到95年。迪士尼真的很有钱，可以为所欲为。国会搞定之后，接下来就是在全球范围内展开行动，无论是普通人还是明星，在迪士尼的法务部门面前都是平等的。例如，1987年日本一所小学为了庆祝毕业，在泳池内画了米老鼠的形象。这一事件经过报道传到了迪士尼的耳中，迪士尼随后向该校发出了警告函，要求在数日内清除画像。尽管后来迪士尼让这些孩子免费参观了东京迪士尼乐园，但这件事在当地引起了不小的争议。这也可以看作是迪士尼法务部门的“成名之战”。再例如，1989年的奥斯卡颁奖典礼上，歌手艾琳·鲍曼以白雪公主的形象出演，迪士尼以侵害著作权和不正当竞争的名义与奥斯卡主办方展开了激烈的战斗。然而，奥斯卡并没有退缩。虽然迪士尼的一些做法有些偏激，但版权问题确实值得每个人学习（当然不是学习所有的东西）。既然初代形象已经进入公共领域，我们不妨等待看看未来还会有哪些以米老鼠为主题的作品呢。不过，说实话，初代米老鼠的形象，特别是那个真人皮套，确实有些诡异，可能适合用来制作恐怖主题的作品。当然，并不一定非要走恐怖的路线，毕竟这也是一代小朋友的美好记忆。希望在这波“儿童邪典”热潮过后，能有人认真对待，创作出真正让人欢笑的二次创作作品。